오케이투어 - 캐나다 밴프록키, 오로라 점유율 1위

2000년대는 그야말로 어학 연수의 황금기였다. 그 흐름에 동참하고자 나는 2005년 캐나다행 비행기에 몸을 실었고, 캐나다는 내게 새로운 세상을 향한 이정표가 되어 주었다. 세상 무서울 것이 없었던 시기, 홀로 밴쿠버에서 토론토행 비행기에 몸을 싣고 떠났던 캐나다 동부 여행은 살아가는 동안 이따금 힘든 마음을 어루만져 주는 치료제 같은 존재였다. 어린 시절부터 해외에 오래 살았지만 캐나다라는 나라에 별 기대가 없었던 남편과 미국에서 일찌감치 여름방학을 시작해 침대와 한 몸이 되어 있던 사춘기 아들 녀석을 이끌고 나는 다시 한 번 캐나다 동부를 여행하기로 했다. 워낙 장거리다 보니 차로 운전하기에는 무리라 판단해 오케이투어에서 캐나다 동부 상품을 예약했고, 내 예약은 신의 한 수가 되었다. 25인승 버스에 탑승하자마자 가이드라 불리우는 사나이는 익숙한 듯 의자에 커다란 수제 벨트를 차고 안전봉에 태블릿을 설치하기 시작했다. 그리고 특유의 유머와 붙임성으로 버스 안에 있던 14명의 시선을 순식간에 사로 잡았다. 내 옆으로 보이는 온타리오 호수부터 토론토라는 지명까지 쉴새 없는 설명이 이어졌고, 지루할틈 없는 그만의 무대에 나도 모르게 고개를 끄덕이고 있었다. 집중력을 잃을만하면 나오는 퀴즈에서 하늘 높은 줄 모르게 손을 들고 있는 나를 발견했고, 그 모습이 재미있는지 옆에 앉은 아들 역시 웃으면서 동참했다. 브라이언, 브라우니, 브니브니라 불리우는 그 가이드의 에너지는 혀를 내두를 지경이었다. 13년간 가이드 생활을 했다지만, 지칠 줄 모르는 열정과 에너지, 그리고 뛰어난 순발력은 내가 봐온 에너자이저 중에서도 단연코 으뜸이었다. 똑같은 코스를 수백 번 반복했을텐데도 하나라도 빠뜨릴새라 열변을 토해내는 그의 진정성을 보며 경외감마저 들었다. 토론토를 시작으로 캐나다의 옛수도였던 몬트리올, 1800여 개가 넘는 섬으로 이루어진 천섬, 프랑스 그 자체였던 퀘벡, 그리고 압도적인 물의 양을 자랑하는 나이아가라까지 두 번째 방문이라 하기에는 가이드의 설명과 열정 때문에 전혀 다른 곳처럼 느껴졌다. 1000킬로미터라는 어마어마한 거리를 오갔지만 천부적인 가이드의 재능 때문에 5박 6일이 순식간에 지나갔다. 사실 유명한 관광지는 가이드가 없더라도 그 자체로 압도적이기 때문에 오래도록 기억에 남는다. 하지만 나는 이번 여행에서 성 요셉 성당이 유독 기억에 남았다. 성당 방문 전 가이드의 설명은 그의 경험과 어우러져 울림을 선사했다. 그리고 방문한 성당에서 켜켜이 쌓인 지팡이를 보는 순간 나도 모르게 눈물이 쏟아질 뻔 했다. 그들의 간절함이 신의 마음에 닿아 마침내 지팡이를 버리고 감사한 마음으로 집으로 돌아갔을 그들의 모습이 그려졌고, 그 기적을 위해 목발을 짚고 성당을 찾은 이들이 비로소 눈에 들어왔다. 그리고 실제로 그런 가족을 가진 우리는 온 마음을 다해 초에 불을 붙였다. 이 성당에 대한 스토리를 알지 못했다면 그냥 아름답고 웅장한 성당에 불과했을테지만 가이드의 설명이 더해지는 순간 그 곳은 간절함의 상징이 되었다. 가이드의 존재가 빛을 발하던 순간이었다. 여행이 끝날 무렵 아들에게 물었다. 이번 캐나다 여행에서 어떤 게 가장 기억에 남는지 말이다. 아들이 말했다. 자기는 브니브니 가이드가 가장 기억에 남을 것 같다고. 세상 시니컬한 남편도 말했다. 이번 캐나다 여행은 아주 잘한 선택이라고. 나역시 그렇다. 20년 전 혼자 떠났던 캐나다 동부 여행이 치료제였다면 가족과 함께 했던 이번 여행은 응원가가 되어줄 것 같다고. 그리고 그 기억에는 항상 브라이언, 브라우니, 브니브니 가이드가 함께할거라고 말이다.

7월 10일~ 7월 13일 오케이투어로 밴프 여행 다녀왔습니다! 밴쿠버에 거주중이지만 밴프 여행은 처음이고 주변에서 밴프를 인생 여행지로 뽑으시는 분들이 많아서 가기전부터 엄청 기대했던 여행입니다. 이번 여행은 오케이투어에서 스마일 양 가이드 님과 함께 했는데요, 사진에 정말 진심인 분이셔서 인생 사진 많이 남겼습니다! 일정에 없던 곳도 많이 데려가 주셔서 돈이 절대 아깝지 않은 여행이었습니다. 곳곳의 포토스팟에서 다양한 포즈로 많이 예쁜 사진 많이 찍어주셔서 덕분에 좋은 추억 많이 남기고 갑니다! 가는 장소마다 그 명소에 대해 열심히 설명해주시고 관련 자료도 함께 준비해주셔서 도움이 많이 되었던 것 같습니다. 다음에 밴프에 또 방문할 기회가 생기면 오케이투어의 스마일 양 가이드님과 또 함께하고 싶습니다!

혼자 여행 다니면서 투어를 많이 신청해봤지만 이 투어는 그 중에서도 가격이 많이 높은 편이라 부담이 됐는데 마치고 나니 그만한 값어치를 하는 투어였고 매우 만족스럽습니다. 투어가 아니었다면 3박 4일 일정동안 이렇게 야무지게 로키산맥 곳곳에 다녀볼 수 없었을 것 같습니다. 첫날 아침 비가 왔는데 첫 픽업지임에도 불구하고 아무 연락 없이 버스가 집결 시간보다 10분이나 늦게 와서 사실 스타트는 그리 유쾌하지 않았는데 출발 이후부터 도착할 때까지 이승훈 가이드님이 긴 이동 시간 내내 투어 장소 뿐만 아니라 캐나다 역사, 깨알 지식 정보 등등 정말 열심히 그리고 재밌게 설명을 잘 해주셔서 안 좋은 기억 싹 지워졌습니다. 가이드님의 유머러스함과 노고에 진심으로 쌍따봉 드리고 싶습니다. 본의 아니게 1인 플렉스(?) 한 덕분에 숙소도 여유롭게 잘 썼구요, 숙소 자체도 컨디션이 좋았습니다. 밀플랜은 김밥 말고는 생각보다 대체제가 많아서 신청하지 않았으면 비용을 많이 줄일 수 있었을 것 같다는 생각이 듭니다. 특히 곤돌라 뷔페는 상담문의시 추천해주셔서 같이 신청 했는데 뷰도 메뉴도 특별하지 않아서 아쉬웠습니다. 결론적으로 오케이 투어 덕분에 2026 여름휴가 로키산맥 대자연과 함께 알차게 보낼 수 있어 행복한 시간이었습니다. 좋은 투어 많이 만들어주세요~ 감사합니다.

캐나다 밴프여행! 손녀 보려 밴쿠버 왔다 덤으로 선택한 밴프투어 밴프가 남들 일생 버켓리스트라는 사실 전혀 몰랐었지, 정말 몰랐었지 ~ 새벽같이 일어나 투어버스 타고 하루종일 달려 다음날 도착한 밴프 내셔널파크 마음의 준비 안된 나에게도 활짝 두팔벌려 맞아준 자연의 웅대함... 지금 밴쿠버로 돌아가는 길에 같이 온 아내에게 다짐했지 내년에 다시 온다고 밴프 너를 그리워하며 다시 볼 때까지 너를 마음속에 그리다가 내년에 꼭- 다시 온다고. 이번 밴프투어를 넘처나는 지식과 열정으로 감동을 전해준 김은정(캐서린) 투어가이드님에게 감사드리며...