오케이투어 - 캐나다 밴프록키, 오로라 점유율 1위

1998년 캐나다에 어학연수를 왔을 때부터 꼭 한 번 와보고 싶었던 곳이 바로 록키마운틴이었습니다. 그때는 마침 IMF 외환위기가 터진 직후라, 가지고 있던 돈으로 겨우 6개월의 짧은 연수만 마치고 귀국해야 했습니다. 바로 옆에 록키가 있었지만, “다음에 꼭 와야지” 하는 아쉬움만 가슴에 안고 돌아왔습니다. 그런데 세월이 흘러 어느덧 30년이 지났네요. 어찌어찌 미국에 정착하게 되었고, 성당에서 만난 오랜 교우와 사는 이야기를 나누다가 “우리, 여행 한 번 같이 갈까요?”라는 말이 시작이 되어 드디어 록키에 오게 되었습니다. 캐서린 씨의 해박한 지식과 재미있는 설명 (록키산맥을 감상하라고 명상음악을 깔아주시는 쎈스, 인생샷 포인트 장소, 학교와 분교 안내는 덤) 덕분에 길고 긴 버스 시간도 금세 지나갔고, 제임스 부장님의 노련한 운전 덕분에 마음 놓고 편안하게 여행할 수 있었습니다. 특히 제임스 부장님의 빨간 운동화! 버스에 올라 탈때마다 “아, 제임스 부장님 맞구나!” 하고 확인할 수 있는 아주 확실한 신분증(?)이었습니다. 덕분에 혹시 다른 버스를 탄 건 아닌가 하는 걱정도 내려놓을 수 있었구요. 이번 4박 5일의 록키 여행을 통해 저는 자연과 조금 더 가까워진것 같습니다. 록키산맥의 웅장한 봉우리와 빙하, 에머랄드 빛 호수는 정말 왜 많은 사람들의 버킷리스트 중 하나인지 실감하게 되었습니다. 30년을 기다려 만난 록키! 정말 잘 왔습니다. 그리고 오래도록 기억하겠습니다. 좋은 사람들과 좋은 자연 속에서 잊지 못할 추억을 만들어 주신 OK투어, 캐서린 씨, 제임스 부장님 그리고 밴쿠버 여행과 빅토리아 아일랜드를 안내해주신 데이빗씨, 구태훈 부장님 진심으로 감사드립니다!

퀘백, 몬트리올, 토론토, 나이아가라 폭포를 둘러보는 4박 5일 간의 오케이투어 캐나다 동부 여행은 한마디로 내 평생 길이 남을 그야말로 환상적인 뜻깊은 여행이었다. 멋진 자연풍광, 유서 깊은 고풍스러운 유적과 건물들, 아기자기하고 예쁜 거리와 상점들, 다양한 체험 활동들이 어우러진. 그런데 무엇보다도 이번 여행의 백미는 단연코 브라이언 가이드님의 온 몸을 갈아 넣은 혼신의 가이드였다. 여러 패키지 여행을 해왔던 나의 경험상 이번 브라이언 가이드님과의 만남으로 인해 '아는 것 만큼만 보인다.'라는 말을 처음으로 절감한 여행이었다. 나뿐 아니라 함께 여행한 다른 분들도 모두 "과거에도 몇 번이나 나이아가라 폭포를 다녀갔는데 이번 여행에서야 비로소 진짜 나이아가라의 참모습을 봤다."고 이구동성으로 외칠 정도였다. 브라이언 가이드님의 역사, 인물, 장소 등에 대한 깊고 폭 넓은 전문 지식을 바탕으로 귀에 쏙, 쏙 들어오는 일타 강의(일반적인 '사전 안내'가 아닌 전문적인 '강의'라는 표현이 적절함), 다년간의 가이더로서의 경험과 노하우에서 우러나온 체험 활동 시 참으로 유용했던 실질적인 꿀팁들. 각 여행지마다 가이드님의 아픈 무릎을 갈아 넣으면서까지 선물해 줬던 멋진 인생샷들( 사진 찍기를 너무도 싫어하는 내게도 어떻게든 인생샷을 선물하기 위해 참으로 애쓰시던 모습이 다시 생각나서 감사함), 자신의 물질까지 써가면서 음식 등으로 섬겨주심 등이 오감으로 느껴진 가이드님의 특별함이었다. 그런데 이만큼이나 아니, 내게 좀 더 큰 울림은 가이드님의 여행자들에 대한 놀랄만한 사랑, 책임감, 섬김, 헌신이었다. 어떻게 해서든 한 명이라도 더 알려 주려고 자는 사람까지도 큰 소리로 깨워가고 이렇게 혹사로 지친 목때문에 캔디와 물을 연신 들이키면서까지 강의해주신 그 열심과 열정, 조금이라도 더 알려주고 이해가 쉽도록 태블릿등의 여러 시청각 장비까지 준비한 수고와 노력, 여행 내내 조수석 의자에서 무릎서기로 뒤돌아 서서 여행자 한 명, 한명과 눈맞춰가며 소통하심, 각 체험 활동 시 단순히 사전 안내만 하는 것이 아니고 마치 그림자 처럼 여행자들과 항시 동행하심, 미니 음악감상 시간으로 마음의 힐링과 공감을 선물해주심 등등 이 모든 것들이 참으로 폭풍 감동과 감사였다. 또한 브라이언 가이드님의 가이더로서의 자신에 대한 확실한 정체성, 자부심, 자기 일에 대한 열정과 애정이 매우 인상적이었고 존경스럽기까지 했다. 인류의 역사가 예수님의 탄생으로 BC와 AD로 나뉜 것처럼 내 패키지 여행의 역사 또한 브라이언 가이드님을 만나기 전과 만난 이 후로 나뉠 것 같다. 이번 여행 중에 알게 된 캐나다 단풍 여행을 브라이언 가이드님과 꼭 함께하고 싶다. 브라이언 가이드님이야말로 가이더계의 끝판왕, 레전드라고 감히 칭해본다. 이런 독보적인 훌륭한 가이더를 보유한 OK 투어도 참으로 럭키한 여행사인 것 같다. 이렇게 멋지고 뜻깊은 여행을 선물해 준 오케이투어와 브라이언 가이드님께 온 마음으로 진심 감사를 드린다. 그리고 내가 누렸던 이 폭풍 감동과 감사를 좀 더 많은 사람들이 함께 누려보시기를 강추한다.

웨스트젯 파업이 가져다준 뜻밖의 선물, 록키 3박 4일 캐나다 여행을 준비하면서 원래는 지난주에 자유여행으로 록키를 다녀올 계획이었습니다. 그런데 예상하지 못했던 웨스트젯 항공사 파업으로 일정이 일주일 미뤄지면서 처음에는 많이 당황했습니다. 일주일 늦춰진 덕분인지 록키에서 만난 날씨가 정말 좋았습니다. 맑고 청명한 하늘 아래 펼쳐진 웅장한 산맥과 푸른 호수, 빙하의 풍경을 바라보는 순간마다 "아, 그래서 조금 늦게 오게 되었구나" 하는 생각이 들 정도였습니다. 이번에는 자유여행 대신 오케이투어의 3박 4일 록키투어를 선택했는데, 결과적으로 정말 잘한 선택이었다는 생각이 듭니다. 특히 엔드류 김 가이드님께 감사드립니다. 장거리 이동이 많은 일정인데도 여행 내내 편안하게 이끌어 주셨고, 록키의 자연뿐 아니라 역사와 지리에 대해서도 알기 쉽게 설명해 주셔서 단순히 풍경만 보는 여행이 아니라 록키를 더 깊이 이해할 수 있는 시간이었습니다. 무엇보다 날씨와 장소에 맞춰 세심하게 일정을 안내해 주시고, 여행하는 사람들을 편안하게 배려해 주시는 모습이 인상적이었습니다. 밴프와 레이크 루이스를 비롯해 눈앞에 펼쳐지는 록키의 풍경은 정말 말로 표현하기 어려울 만큼 아름다웠습니다. 사진으로 보던 것과 직접 눈으로 보는 것은 완전히 달랐습니다. 좋은 날씨, 아름다운 록키, 그리고 좋은 가이드 엔드류 김님 덕분에 정말 행복하고 오래 기억에 남을 3박 4일이었습니다.

패키지를 주로 여행 방법으로 다니는 한사람으로 오랜만에 아들 며느리가 벤쿠버에 거주하여 지인에게서 오케이 투어를 소개받아 예약해주었다 이번 패키지 투어는 다른 패키지와 다르게 쇼핑을 강조하지 않아 부담이 없었고 특히 브라우니 가이드의 열과 성의를 다하는 일정 운영및 캐나다 역사 지형 문화 산업에 대한 해박한 안내와 설명은 나이아가라로 돌아오는 1000킬로가 마치 1시간 오듯이 잼나고 지루하지 않았고 캐나다에 대해 자세히 알 수 있었다 특히 형님 누님 조카하면서 친화력있는 다가옴과 바로 합류한 팀원 들에게도 친절함을 베풀어 어색함 없이 합류하게 하였다 게다가 좋은 장소를 골라 다양한 사진 촬영과 한가지라도 더 보여주려고 하는 열의 적절한 타임에 아낌없이ㅇ베뿔어주는 간식과 수건 서비스등 순간순간 감동과 사랑의 물결이었다 마지막 화룡정점은 브라우니가 가이드를 하는 철학이 담긴 문장이다 " 당신은 다른사람의 생활을 얼마나 더 나아지게 하였는가?" 이 마음을 가지고 가이드하시는 브라우니 가이드님을 진심으로 존경합니다 가이드가 아닌 인생의 선생님 같은 존재였다 일상으로 돌아가면 나도 다른사람에게 도움이 되는 진심을 다해 다른 사람의 마음을 얻으면 성공할수 있겠다는 확신을 갖게 한 여행이었다 브라우니 선생님 사랑합니다 존경합니다 당신의 인생이 좀 더 행복하고 앞길에 환하게 열렸으면 좋겠습니다 아울러 정성스럽고 친절하고 따뜻하신 맹준영부장님께도 감사를 드립니다 김밥과 케잌 맛있는 커피로 아침을 맞이하고 공항에서 마중과 배웅을 해주심에 진심 감사드립니다 오케이 여행사 다른분들에게도 강추드립니다 다음에도 또 오고싶은 캐나다 여행 건강들 꼭 챙기시고 좋은 추억 안겨주는 여행 계속 만들어주세요 진심 감사드립니다