오케이투어 - 캐나다 밴프록키, 오로라 점유율 1위

밴쿠버에 있는 친구집 방문 겸 록키산맥 투어할 예정으로 친구 추천받은 OK Tour!! 6월2일~ 6월5일 이승훈 가이드님, 캡틴 기사님과 함께 한 투어 너무 행복하고 즐거운 여행이였네요. 해박한 지식과 유머러스한 가이드님 덕분에 이동하는 내내 웃음이 끊이지 않고 잠을 잘 수가 없는 지경까지.. 일정표에 있는 곳이 아닌 다른 스팟까지도 세세하게 다 챙겨주시고 거기에 생각지도 못한 여행객들에게 럭키드로우까지(저희 조는 받지 못했지만..ㅠ) 오랜만에 투어였는데 좋은 가이드님 덕분에 행복한 기억 가득 안고 한국으로 돌아가네요.

나의 4번째 캐나다 밴프 3박 4일 여행. 한국여행사 오케이 여행사를 통해서 한 어쩌면 나의 마지막이 될지도 모를 장거리 캐나다를 여행하면서 느꼈던 감정은 어떤이들은 여행은 사치라고 말도 하지만, 내가 생각하는 여행은 나의 건강과 시간 그리고 경제적 여유가 안되면 할 수 없다고 생각하고할수만 있다면 많이 여행하고 싶다. 여러번 왔지만 이번에 다시 눈으로 확인한 밴프는 압도적인 스케일의 산들과 호수, 7월 초에도 아직까지 녹지않는 빙하들로 이 시리도록 아름답고, 호수의 조금씩 다른 에메랄드 빛도 오래도록 잊지않게 오래 담아 두었다. 여행은 좋은 사람들과 함께 하고 싶고 그중에서도 가이드의 역할은 매우 중요하다고 새삼 느꼈다. 캐서린을 처음 봤을때는 이국적인 느낌때문인지 다른나라 사람인줄 알았다. 게다가 완전 본토 발음이라니. 세련된 용모에 말씨가 예쁘다. 아무리 어린 사람을 부를때도 씨자를 절대 빼지 않는다. 장소와 분위기에 맞춘 음악선정 센스도 한몫하고 특히 지루할 틈이 없이 이어지는 설명은 귀에 쏙쏙 박히며 자랑하지 않아도 박식함을 알겠다. 얼마나 본인의 직업에 자부심을 갖고 열심히 하는지 ~ 나도 앞으로는 매사에 열심하고 하나를 일아도 깊이 있게 공부해야겠다. 아름다운 장관과 함께 같이 해준 여러분 들도 감사하고 톡히 캐서린 땡큐요 ~

2000년대는 그야말로 어학 연수의 황금기였다. 그 흐름에 동참하고자 나는 2005년 캐나다행 비행기에 몸을 실었고, 캐나다는 내게 새로운 세상을 향한 이정표가 되어 주었다. 세상 무서울 것이 없었던 시기, 홀로 밴쿠버에서 토론토행 비행기에 몸을 싣고 떠났던 캐나다 동부 여행은 살아가는 동안 이따금 힘든 마음을 어루만져 주는 치료제 같은 존재였다. 어린 시절부터 해외에 오래 살았지만 캐나다라는 나라에 별 기대가 없었던 남편과 미국에서 일찌감치 여름방학을 시작해 침대와 한 몸이 되어 있던 사춘기 아들 녀석을 이끌고 나는 다시 한 번 캐나다 동부를 여행하기로 했다. 워낙 장거리다 보니 차로 운전하기에는 무리라 판단해 오케이투어에서 캐나다 동부 상품을 예약했고, 내 예약은 신의 한 수가 되었다. 25인승 버스에 탑승하자마자 가이드라 불리우는 사나이는 익숙한 듯 의자에 커다란 수제 벨트를 차고 안전봉에 태블릿을 설치하기 시작했다. 그리고 특유의 유머와 붙임성으로 버스 안에 있던 14명의 시선을 순식간에 사로 잡았다. 내 옆으로 보이는 온타리오 호수부터 토론토라는 지명까지 쉴새 없는 설명이 이어졌고, 지루할틈 없는 그만의 무대에 나도 모르게 고개를 끄덕이고 있었다. 집중력을 잃을만하면 나오는 퀴즈에서 하늘 높은 줄 모르게 손을 들고 있는 나를 발견했고, 그 모습이 재미있는지 옆에 앉은 아들 역시 웃으면서 동참했다. 브라이언, 브라우니, 브니브니라 불리우는 그 가이드의 에너지는 혀를 내두를 지경이었다. 13년간 가이드 생활을 했다지만, 지칠 줄 모르는 열정과 에너지, 그리고 뛰어난 순발력은 내가 봐온 에너자이저 중에서도 단연코 으뜸이었다. 똑같은 코스를 수백 번 반복했을텐데도 하나라도 빠뜨릴새라 열변을 토해내는 그의 진정성을 보며 경외감마저 들었다. 토론토를 시작으로 캐나다의 옛수도였던 몬트리올, 1800여 개가 넘는 섬으로 이루어진 천섬, 프랑스 그 자체였던 퀘벡, 그리고 압도적인 물의 양을 자랑하는 나이아가라까지 두 번째 방문이라 하기에는 가이드의 설명과 열정 때문에 전혀 다른 곳처럼 느껴졌다. 1000킬로미터라는 어마어마한 거리를 오갔지만 천부적인 가이드의 재능 때문에 5박 6일이 순식간에 지나갔다. 사실 유명한 관광지는 가이드가 없더라도 그 자체로 압도적이기 때문에 오래도록 기억에 남는다. 하지만 나는 이번 여행에서 성 요셉 성당이 유독 기억에 남았다. 성당 방문 전 가이드의 설명은 그의 경험과 어우러져 울림을 선사했다. 그리고 방문한 성당에서 켜켜이 쌓인 지팡이를 보는 순간 나도 모르게 눈물이 쏟아질 뻔 했다. 그들의 간절함이 신의 마음에 닿아 마침내 지팡이를 버리고 감사한 마음으로 집으로 돌아갔을 그들의 모습이 그려졌고, 그 기적을 위해 목발을 짚고 성당을 찾은 이들이 비로소 눈에 들어왔다. 그리고 실제로 그런 가족을 가진 우리는 온 마음을 다해 초에 불을 붙였다. 이 성당에 대한 스토리를 알지 못했다면 그냥 아름답고 웅장한 성당에 불과했을테지만 가이드의 설명이 더해지는 순간 그 곳은 간절함의 상징이 되었다. 가이드의 존재가 빛을 발하던 순간이었다. 여행이 끝날 무렵 아들에게 물었다. 이번 캐나다 여행에서 어떤 게 가장 기억에 남는지 말이다. 아들이 말했다. 자기는 브니브니 가이드가 가장 기억에 남을 것 같다고. 세상 시니컬한 남편도 말했다. 이번 캐나다 여행은 아주 잘한 선택이라고. 나역시 그렇다. 20년 전 혼자 떠났던 캐나다 동부 여행이 치료제였다면 가족과 함께 했던 이번 여행은 응원가가 되어줄 것 같다고. 그리고 그 기억에는 항상 브라이언, 브라우니, 브니브니 가이드가 함께할거라고 말이다.

빵가이드님이 안내해주시는 밴프1일자유여행 경이로운 자연 그대로의 모습을 통해 인생 최고의 선물이 되는 하루였습니다 또한 보기힘든 야생동물직관의 행운과 가이드님만 알고있는 최고의 핫스팟 안내까지 감사드립니다 나중에 가족들과 다시한번 방문해야겠네요 감사합니다~