오케이투어 - 캐나다 밴프록키, 오로라 점유율 1위

처음엔 살짝 걱정했습니다. “젊은” 가이드 캐서린(50)과 “젊은” 기사님 데이비드(70?)라니, 이렇게 젊은 분들께 로키를 맡겨도 되나 싶었습니다. 그런데 이 젊은 피들이 4일 내내 보여 주신 건 노련함 그 자체였습니다. 이렇게 젊으신데 어디서 나온 연륜이었을까요? ㅎㅎ 호프에서 먹은 순두부찌개, 빙하 위의 찬 바람, 페이토 호수의 말도 안 되는 물빛, 레이크 루이스와 모레인 레이크, 땀나게 더웠던 에메랄드 호수까지. 매일이 엽서 같았습니다. 그 풍경을 더 재미있게 기억하게 해 주신 건 캐서린 가이드님이었습니다. 여러 곳을 여행하며 만났던 가이드님 중 가장 전문적이고 친절하셨어요.☺️ 설명은 정확하고, 이야기는 시간 가는 줄 모르게 재미있었습니다. 앞으로 여행 갈 때마다 함께하고싶은 AI같은 가이드였습니다. 하지만 딱 하나, 곰 대처법은 예외로 남겨 두려고 해요. 곰을 만났을 때 어떻게 해야 하는지 알려 주셨는데, 정작 엘크가 다가오니까 도망가시는걸 봐 버렸습니다.ㅎㅎ 그래서 결론을 내렸어요. 곰 대처법은 고맙게 듣되, 믿지는 말자. 데이비드 기사님 운전실력 덕분에 이동하는 시간도 편안했습니다. 늘 친절하게 대해 주시고 안전하게 운전해 주셔서, 버스에서는 마음 놓고 쉬고 창밖 풍경도 실컷 즐길 수 있었어요. Thank you David! 빙하 앞에 서 보니 제가 붙잡고 있던 걱정들이 참 작게 느껴졌습니다. 바쁘다는 이유로 좋아하는 것들을 자꾸 뒤로 미루지 말고 앞으로도 종종 이런 시간을 저에게 선물해 주겠습니다. 그리고 이 4일을 좋은 기억으로 채워 주신 캐서린 가이드님과 데이비드 기사님, 정말 감사합니다!😆

1998년 캐나다에 어학연수를 왔을 때부터 꼭 한 번 와보고 싶었던 곳이 바로 록키마운틴이었습니다. 그때는 마침 IMF 외환위기가 터진 직후라, 가지고 있던 돈으로 겨우 6개월의 짧은 연수만 마치고 귀국해야 했습니다. 바로 옆에 록키가 있었지만, “다음에 꼭 와야지” 하는 아쉬움만 가슴에 안고 돌아왔습니다. 그런데 세월이 흘러 어느덧 30년이 지났네요. 어찌어찌 미국에 정착하게 되었고, 성당에서 만난 오랜 교우와 사는 이야기를 나누다가 “우리, 여행 한 번 같이 갈까요?”라는 말이 시작이 되어 드디어 록키에 오게 되었습니다. 캐서린 씨의 해박한 지식과 재미있는 설명 (록키산맥을 감상하라고 명상음악을 깔아주시는 쎈스, 인생샷 포인트 장소, 학교와 분교 안내는 덤) 덕분에 길고 긴 버스 시간도 금세 지나갔고, 제임스 부장님의 노련한 운전 덕분에 마음 놓고 편안하게 여행할 수 있었습니다. 특히 제임스 부장님의 빨간 운동화! 버스에 올라 탈때마다 “아, 제임스 부장님 맞구나!” 하고 확인할 수 있는 아주 확실한 신분증(?)이었습니다. 덕분에 혹시 다른 버스를 탄 건 아닌가 하는 걱정도 내려놓을 수 있었구요. 이번 4박 5일의 록키 여행을 통해 저는 자연과 조금 더 가까워진것 같습니다. 록키산맥의 웅장한 봉우리와 빙하, 에머랄드 빛 호수는 정말 왜 많은 사람들의 버킷리스트 중 하나인지 실감하게 되었습니다. 30년을 기다려 만난 록키! 정말 잘 왔습니다. 그리고 오래도록 기억하겠습니다. 좋은 사람들과 좋은 자연 속에서 잊지 못할 추억을 만들어 주신 OK투어, 캐서린 씨, 제임스 부장님 그리고 밴쿠버 여행과 빅토리아 아일랜드를 안내해주신 데이빗씨, 구태훈 부장님 진심으로 감사드립니다!

캐나다는 나에게 정말 머나먼 달나라였다. 상상도 해본적도 없을 만큼! 어쩌다 오게된 캐나다는 많은 이민자들이 모여 살고 있는 살기 좋은 나라였고, 그렇기에 자기나라를 더 사랑하고 아끼는 나라였다. 그 선순환이 이 나라를 더 아름답게 만드나보다. 내가 선택한 나라를 아낌없이 사랑하는 국민들과 그 사랑에 화답하는 자연으로 성장하는 캐나다! 록키산맥을 달리며, 이 커다란 자연 앞에서 우리는 어떤 마음가짐으로 살아내야 하는지 생각해보는 시간이었다! 3박4일동안 우리가 다니는 모든 순간을 허투루 보내지 않도록 가는 곳곳마다 자세한 설명과 재미난 입담으로 우리를 홀려버린 가이드 캐서린 덕분에 록키에 홀딱 빠져 집중할 수 있었다. 캐나다와 록키를 이보다 더 잘아는 가이드가 있을까! 캐서린 덕분에 나도 전문가가 되었을지도😎 뿐만 아니라, 1,000km가 넘는 거리를 왕복 운전해주신 데이비드 기사님,,,오랜 경력만큼 빛나는 운전실력으로 편안한 여행의 가장 큰 수고를 해주셨다! 만족도 100% 아니 1,000%의 여행이었다. 날씨운이 중요하겠지만, 그것 또한 자연이 준 선물일 것이다! 흐리면 흐린데로, 맑으면 맑은데로 큰 선물에 감사하는 여행!

Banff & Rocky Mountains OK Tour — 예고 없이 찾아온 아름다운 순간들 여행의 묘미는 예고 없이 만나는 순간에 있는 것 같다. 이번 여행의 원픽은 Two Jack Lake와 함께했던 사람들이었다. 💝 일정에 없던 곳에서 만난 이른 아침의 고요한 풍경은 더욱 특별했고, 오래 기억에 남을 것 같다. Banff에서는 우리 Woni와 Sophia에서 저녁을 함께한 뒤 3마일 넘게 걸으며 사진을 찍었다. 사소한 일에도 웃음이 끊이지 않았고, 목적지 없이 거닐던 시간마저 즐거운 추억이 되었다. 내 삶을 더욱 풍부하게 만들어 주는 순간들.. 멋진 풍경은 사진에 남지만, 그날의 웃음과 함께한 사람들은 마음에 남는 것 같다. 이 특별한 여행을 만들어 주신 이승훈 가이드님과 Captain James께도 감사한 마음이 크다. 일정에 없던 Two Jack Lake까지 챙겨 주신 세심한 배려, Elk를 발견할 때마다 알려 주시던 센스, 안전하고 편안한 운전까지 모두 고마웠다. 길을 헤매 늦게 돌아왔을 때도 따뜻하게 웃어 주셨던 배려 역시 오래 기억에 남을 것 같다. 😊 Two Jack Lake의 아침, Banff의 밤, 푸르고 푸른 호수들, 그리고 좋은 사람들. 예고 없이 찾아와 더욱 아름다웠던 여행이었다. ❤️ OK Tour, 정말 감사합니다. 별 다섯개 ⭐⭐⭐⭐⭐